현대 과학으로서는 밝혀내지 못하고 있다. 엑토플라즘이라는 낱말은, 노오벨상 수상자인 리시에 교수가 희랍어인 Ektos plasma(무형의 것에 형태를 주는 원형질이란 뜻)에서 따 명명한 것인데, 이것이 영매(영계에 사는 신령이나 망자의 영과 의사를 통하게 하는 매개자)의 몸에서 길게 뻗어 나와서 (물체를 움직이게 한다는데서 연유된 것이며 일명 텔레플라즘(Teleplasm-멀리까지 뻗치는 원형질이라는 뜻)이라고도 불리워지고 있다. 1916년, 독일인 의사 수렝크 놋친 박사가 엑토플라즘을 분석해 보았는데, 다량의 백혈구와